Depuis le 11 août, le cours du métal poursuit son recul, atteignant même son niveau le plus bas depuis 6 ans.
Ce "flash crash" du nickel, survenu après la clôture de la
bourse des métaux de Londres, était directement lié à la dévaluation du
yuan face au dollar, alors même que la production des usines chinoises
d’acier inoxydable, consommatrice de nickel, s’était déjà contractée en
juillet.
Au cœur de l’été, la violente rechute du nickel
La
confiance des investisseurs dans l'industrie du métal ne sera sans
doute pas restaurée avant que les actions de Pékin pour renforcer son
économie ne se traduisent par des résultats. La hausse du dollar,
monnaie de référence et de paiement de matières premières, renchérit les
importations chinoises de nickel de plus de 2 %. Mais, en dévaluant sa
monnaie, Pékin espère renforcer ses exportations qui ont chuté de 8,3 %
en juillet.
La crise des cours du métal atteint le minerai et le ferronickel
Depuis
le 11 août, le cours du métal a poursuivi son recul, atteignant même
son niveau le plus bas depuis six ans, à 9 100 dollars la tonne. Le
nickel, tout comme le cuivre, souffre de la conjonction d’une offre
abondante et d’une baisse continue de la demande en métal pur. Ainsi, le
cours du métal coté au LME de Londres impacte directement la production
calédonienne de ferronickel et les exportations de minerais. L’indice
LME sert de référence au prix, qui est déterminé par la quantité de
nickel contenu.
Dans ce contexte, les
métallurgistes chinois de l’inox font pression sur leurs fournisseurs
pour obtenir des matières premières toujours moins chères. En faisant
jouer la concurrence entre les exportateurs de minerai de nickel,
Philippines, Madagascar ou Nouvelle-Calédonie. C’est l’arrière-plan du
conflit qui oppose le gouvernement du Pays aux mineurs qui veulent
exporter du nickel vers la Chine
Des usines en sursis
Le
nickel-métal a perdu 31 % de sa valeur depuis le début de l’année. Des
usines ferment en Afrique, d’autres sont mises en sommeil à Madagascar,
en Australie et au Canada. Et les usines calédoniennes de nickel ? Pour
le moment, elles ont échappé au pire.